中国陆航装备的美制黑鹰直升机
现代航空发动机采用的热力学原理，利用气动加热鼓胀来做功，这个过程需氧气助燃加热空气，我们知道海拔越高，空气越稀薄，氧气含量越低，这样发动机的功率就会下降，一般认为当海拔高度超过3000米的时候，发动机的功率可能坐下降40%左右，这样直升机的起飞重量、航程等性能都会下降，以中国陆军航空兵装备的黑鹰直升机为例，在平原地区它的载荷可以达到4000公斤，但是到了3500米高原地区，载荷就急剧下降到1500公斤，因此对于直升机来说，如果在高原地区执行任务，必须增加发动机功率，以提高直升机的起飞重量，弥补发动机功率下降带来的影响。
