具体来说，第四代**的性能特征是四个S（super），即超级信息化，超级火力，超级防御力和超级机动性。
首先是超级信息化，通俗的说就是在电脑上装坦克，而不是在坦克上装电脑，这是第四代坦克的最重要技术基础。后面的超级火力、超级防御和超级机动性都是建立在超级信息化条件下的。第四代坦克将配备一体化信息系统，包括车际信息共享、平台任务综合、部件自动化与状态监测、信息设备标准化、器件自主可控，安装公共设备管理系统，具备统一指控、态势共享、协同攻防、综合保障等功能。
超级火力，在信息化条件下的多武器协同与打击的火力系统，坦克自身火力兼容，以及坦克分队、合成营的火力兼容。火炮技术的全面升级并与信息化平台联网。其中火炮要使用直射和曲射两用炮。曲射可以发射制导炮弹，末敏弹，即可以打步兵阵地，又可以攻击三代坦克的顶装甲，最大射程超过15公里。火控要集成炮兵雷达，可以视距外锁定目标。由于采用无人炮塔，主炮中部的抽烟装置将被取消，炮管上也没有了钻孔，这样可以设计出膛压更高，寿命更长的炮管。
超级防御，采用全维综合防护系统：包括主动防护系统、隐身、非常规装甲、烟雾遮蔽、二次效应防护和核生化防护。就是在信息化条件下，防御敌方的精确打击，特别是能防御敌方制导弹药的攻顶打击，能够实现低可探测性（隐形）。采用新型防炸底盘和座椅设计，充分吸收美国人在阿富汗、伊拉克的被炸经验。
超级机动，就是整体式高功率密度推进系统，继续增加发动机马力，采用机电复合传动，甚至上全电推。采用主动悬挂，具有更好的地形适应能力。
