从装备解放军的角度而言，69坦克是生不逢时的。就其下达战技指标的1963年来说，69坦克还有一定前景。毕竟，此时苏联T-62坦克也仅服役两年。59式的成功研制使中国坦克性能一度接近世界先进水平。此时开始研制69式，显然也有跟进世界先进水平的意图。然而，由于基础薄弱导致的进度滞后，直到1974年，69式才设计定型。即便这个结果也有赖于在珍宝岛俘获的那辆苏军T-62的帮助。69坦克所面对的是残酷的现实，苏联方面早已有了包括T-64和T-72在内的新一代坦克。解放军自然对69坦克兴趣不大了。
经历了三次大规模战争之后，仍有69坦克在伊拉克服役
如果故事就这样结束了，那么69式在中国坦克发展史上的地位甚至会比79式还低，估计比那些放弃了的型号也高得有限。然而，命运有时候就是如此不可捉摸——1980年，两伊战争爆发了！69坦克放在八十年代确实性能有限，但胜在便宜。在两伊战争这种技术含量较低的大规模消耗战中，装备的性能不再是最主要的因素，性价比变得尤其重要。于是，伊拉克看上了中国的69坦克。随后，根据客户要求改进过的69-II被大量出口到伊拉克。有资料称，总数量达到了惊人的2860辆。要知道，解放军装备的69式和79式总共也才几百辆。
被击毁的伊拉克69坦克
这么大额的出口订单，别说在中国坦克出口的历史上是独一无二的，就是纵观中国武器装备的出口史，那也是罕见的。
更让人称奇的是，故事并没有就这样结束了。走上战场的69-II坦克被伊朗人缴获了一些。伊朗人发现，这款坦克也挺符合他们需求的。更何况，由于禁运的因素，伊朗的武器来源要比伊拉克更为紧张。于是，又有大批的69-II坦克卖到了伊朗，交战双方都大规模使用中国坦克的一幕出现了。
可以说，两伊战争让生不逢时69坦克突然之间变得“生逢其时”。短时间内的密集出口，把69坦克推向了辉煌了顶点。泰国也在同一个历史时期获得了一批69坦克，还曾用于针对越南的作战中。可以说，69式的大规模出口对后来中国坦克的大发展有不小的帮助。光资金一项就对中国坦克工业有明显的刺激作用。毫不夸张地说，69坦克其时已经落后二十年了。而这个神奇的故事发生在一款并不比59先进多少的坦克上，恐怕是之前任何人所无法想象到的。整个八十年代，69式都是中国在军贸领域的“拳头产品”和“明星武器”。它对于中国坦克工业乃至整个国家的意义得到了前所未有的提升。
海湾战争被俘的69坦克
遗憾的是，人生的大起大落总是来得如此突然。两伊战争结束后不久，海湾战争爆发。在面对比伊朗强大不知道多少倍的美军作战体系时，69坦克显然无力做更多的贡献。虽然偶有奋勇抵抗的案例，但在全面劣势的情况下指望69坦克发挥多大的作用必然属于妄想。要知道，此时69坦克的对手可是美国的M1系列，差的也是M60A3。这些都是69式即便在公平的战场环境下也无法对抗的存在。海湾战争后十余年，69坦克又经历了伊拉克战争。这一次，对手变得更为强大，69坦克只能任人宰割。
69坦克的糟糕表现主要是对手太过强大，和驾驭者的技能、意志也不无关系。游戏《装甲风暴》将给予它一个与同等级对手公平一战的机会。
有人就说了，69坦克结果那么惨，战果那么少，一方面是本身技术性能的因素，另一方面却是“未得其主”。这种观点认为，别说中国自己用，就是**、伊朗军队用69坦克面对同样的情况，结果也会强的多。这种差异的根源就是战斗意志。确实，伊拉克军队在面对美军时的战斗意志相当有限。可是从另一个角度来说，武器装备也没有能够给予伊拉克军队太多的底气。
体验中国坦克线，就在《装甲风暴》
福祸相依，69坦克在伊拉克的经历显然给了中国军工人一个巨大的刺激。从早期的96和99坦克开始，中国奋力攀爬研发世界先进**的高峰。到今天，中国人已经可以骄傲与自豪地宣告，解放军装备上了世界一流的**。同时，我们也能够在出口市场上拿出敢于和包括M1A2、T-90等**同场竞技的先进型号。
伴随着中国研发第四代**的脚步，新的辉煌还会遥远吗？
