事实上，中国是除俄罗斯外唯一决心从改进和发展老式坦克完全转为制造全新坦克的国家。中国坦克工业此前并不这样，它的发展主要通过逐步改进生产技术已经完善的坦克来实现。过去也曾尝试研制全新坦克，但往往以失败告终。99式坦克是唯一的例外，但即便是99式坦克，也一度需要与更简单、更大批量生产的96式坦克一同生产，消除发动机可靠性方面的技术问题耗费了很长时间。
为了满足未来战争的需求，解放军的新一代**面对全方位的威胁，要十分重视提高实战中的生存能力。为此，未来**的防护，必须由传统的不***、不发生二次损伤效应为主的被动防护，发展到不被发现、不被命中，以主动防护为主的综合防护。
新一代**除了发展复合装甲、反应装甲和电磁装甲等新型被动装甲防护外，还要重点发展包括目标探测、识别、威胁告警，光电对抗，超近反导和隐身在内的主动防护。同时，要发展一体化的综合电子系统，提高指挥控制能力；装备炮射导弹，增强坦克的自身防空能力；采取乘员与弹药和油料隔舱化结构、以及提高可靠性和环境适应能力等。
