弹芯高速撞击装甲表面，外壳碎裂，弹芯开始侵彻主装甲，同时爆破、燃烧。因为贫铀弹芯在侵彻装甲的过程中, 温度可达900°C, 而铀在空气中燃烧的温度为400 °C左右, 所以, 穿透坦克装甲后, 贫铀弹不仅发生爆炸, 其弹芯碎片还会自行燃烧, 杀伤车内人员及破坏坦克内部装备,造成巨大的破坏效应。
【左侧为钨合金，右边为贫铀合金】
至于贫铀材料的自锐效应由于贫铀合金材料的临界绝热剪切应变率和临界绝热剪切厚变值较低，易于发生绝热剪切断裂而产生的效应。动能穿甲弹对装甲的侵彻是一个高应变率下的变形和破坏过程，穿甲弹的弹芯在与靶板的相互作用中受到很大的冲击压力(大于15GPa)而发生塑性变形。由于塑性变形时速度极高，其金属内部温度升高，使得材料软化，强度降低，当材料因温度上升而强度降低的程度超过了因材料变形强化而提高的强度时，就会产生绝热剪切带。贫铀材料正是利用这种效应减小侵彻体的接触面积，增大压强，后面就是初中物理的知识了。
【M892系列的穿深比较】
